Диабет – это хроническая болезнь, которая возникает в тех случаях, когда поджелудочная железа не производит достаточно инсулина или когда организм не способен эффективно использовать выделяемый им инсулин – белковый гормон, вырабатываемый поджелудочной железой и регулирующий уровень сахара (глюкозы) в крови; препараты инсулина применяются для лечения сахарного диабета. Гормон синтезируется в бета-клетках, которые входят в отдельные гормон-секретирующие группы клеток поджелудочной железы, называемые островками Лангерганса. Слово «инсулин» (от лат. insula – остров) указывает на «островковое» происхождение гормона.

Инсулин был впервые выделен из поджелудочной железы в 1921 году канадскими учеными Ф. Бантингом и Ч.Бестом, сотрудниками Дж. Маклеода. Признанием их работы явилась Нобелевская премия по физиологии и медицине, присужденная Бантингу и Маклеоду в 1923 году.

Здоровая поджелудочная железа выделяет в кровоток инсулин в ответ на поступление в кровь глюкозы. Инсулин является как бы проводником, своего рода ключом, «отпирающим» клетки для того, чтобы обеспечить поступление в них глюкозы, которая даст им необходимую энергию.

Одним из наиболее важных процессов обмена веществ в организме человека является превращение пищи в энергию и тепло.

Ферменты, вырабатываемые поджелудочной железой, помогают расщеплять в кишечнике питательные вещества, например, углеводы расщепляются до глюкозы. После расщепления эти вещества поступают в кровь, а оттуда разносятся ко всем клеткам нашего организма. Только с помощью инсулина сахар попадает в клетки и создает запасы энергии.

Пища состоит из трех основных компонентов. В процессе пищеварения:

• Углеводы превращаются в глюкозу (сахар крови)
• Белки превращаются в аминокислоты
• Жиры превращаются жирные кислоты

Энергию наш организм может получать из всех трех компонентов пищи, но углеводы – это основной, потому что когда нам срочно требуется энергия, углеводы могут быстро превращаться в сахар. В промежутках между едой нормальное содержание сахара в крови поддерживает печень, высвобождая глюкозу из своих запасов.

Для того чтобы сахар попал в клетки организма, поджелудочная железа выделяет в кровь инсулин. Инсулин, в свою очередь, добирается до своих рецепторов (участков, реагирующих на гормоны) на поверхности клеток. В клетки сахар может попасть только после того, как инсулин свяжется с рецепторами.

Когда после еды содержание сахара в крови повышается, количество вырабатываемого и выбрасываемого в кровь инсулина также увеличивается, как раз для того, чтобы сахар мог быстро поступить внутрь клеток для усвоения организмом. В это время печень перестает выбрасывать сахар из своих собственных запасов в кровь и, наоборот, запасает его внутри себя с тем, чтобы использовать его позже. Когда инсулин заканчивает свою работу, он расщепляется и выводится из организма. Поэтому в организме запасы инсулина постоянно должны пополняться.